外觀設計是指對産(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結合所做出的富有(yǒu)美感并适于工(gōng)業上應用(yòng)的新(xīn)設計。外觀設計是指工(gōng)業品的外觀設計，也就是工(gōng)業品的式樣。

外觀設計是就産(chǎn)品的外表所做出的設計。所謂産(chǎn)品，就是人工(gōng)制造出來的一切物(wù)品。美國(guó)有(yǒu)一個案例曾依據字典的定義說：“産(chǎn)品是指人的雙手利用(yòng)原材料制成的任何物(wù)品，不論該物(wù)品是直接用(yòng)手制成的，還是使用(yòng)機器制成的。”産(chǎn)品實際上涵蓋了除自然物(wù)之外的一切物(wù)品。

外觀設計是就産(chǎn)品的外表所做出的設計，還隐含了外觀設計的工(gōng)業實用(yòng)性，即使用(yòng)了某一外觀設計或具(jù)有(yǒu)某一外觀設計的産(chǎn)品是可(kě)以批量複制生産(chǎn)的。如果不能(néng)批量複制生産(chǎn)，不具(jù)有(yǒu)工(gōng)業實用(yòng)性，則不能(néng)申請專利。

外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計。其中(zhōng)，形狀是指三維産(chǎn)品的造型，如電(diàn)視機、小(xiǎo)汽車(chē)的外形。圖案一般是指兩維的平面設計，如床單、地毯的圖案等。色彩可(kě)以是構成圖案的成分(fēn)，也可(kě)以是構成形狀的部分(fēn)。這樣，外觀設計可(kě)以是立體(tǐ)的造型，可(kě)以是平面的圖案，可(kě)以輔以适當的色彩，還可(kě)以是三者的有(yǒu)機結合。

外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計，又(yòu)隐含着外觀設計必須富有(yǒu)美感。事實上，運用(yòng)形狀、圖案、色彩對産(chǎn)品的外表進行裝(zhuāng)飾或設計，必然會為(wèi)産(chǎn)品帶來一定的美感。當然，對于外觀設計中(zhōng)美感的要求不能(néng)定得太高。在美國(guó)1930年的一個案例中(zhōng)，申請人就一件混凝土攪拌器的外觀設計提出專利申請，專利局以缺乏裝(zhuāng)飾性美感為(wèi)由，駁回了申請。法院則推翻了專利局的決定，指出“對于外觀設計專利中(zhōng)美感和裝(zhuāng)飾性的要求，不能(néng)定義為(wèi)在美術品或藝術品中(zhōng)所見的美和裝(zhuāng)飾性。”法院認為(wèi)，外觀設計專利法的目的是鼓勵人們盡可(kě)能(néng)消除許多(duō)機器或機械裝(zhuāng)置上不雅觀和令人厭惡的特征